Handbalster Laura van der Heijden stopt bij TeamNL

Ze was talent van het jaar in 2007/2008, werd tot twee keer toe bekroond als beste rechteropbouwspeelster in de Eredivisie (2009 en 2010) en won met een fijn en hecht team het WK van 2019.

“Ik heb een geweldige tijd gehad met de meiden maar het is tijd om afscheid te nemen en me niet meer beschikbaar te stellen voor het Nederlandse team. Ik kijk ernaar uit weer nieuwe dingen te ondernemen die me gelukkig maken en ergens anders mijn energie en passie in te vinden.”

Van kleine sportzalen tot grote toernooien

Op haar zesde begon de in Amersfoort geboren en getogen Laura met handballen, bij LHV in Leusden. Ze komt uit een echte handbalfamilie, want ook haar opa (Co Wethly) speelde als doelman in het Nederlands handbalteam. Al snel bleek ook Laura een bijzonder talent voor handballen te hebben. Al op haar zeventiende sloot Laura zich aan bij het Nederlands team, waar ze haar debuut maakte op 16 oktober 2007 tegen Japan (32-29).

Sindsdien speelde ze maar liefst zeven WK’s, hetzelfde aantal EK’s en drie Olympische Spelen. “Wat mijn tijd bij de TeamNL Handbaldames nog het meest bijzonder maakte is dat we met de meiden een bijzondere ontwikkeling hebben doorgemaakt, waardoor we handbal ook op de kaart wisten te zetten. Van het niet naar toernooien gaan en het spelen voor een handjevol mensen in kleine zalen tot het winnen van medailles."

"We hebben Nederland enthousiast gemaakt voor handbal en ik denk dat we daar bijzonder trots op mogen zijn.”

Als echte teamplayer is Laura ook het meest trots op hoe ze dit samen met haar teamgenoten heeft bereikt. “Vroeger geloofde niemand nog in ons, alleen wijzelf. We hebben zo lang met dezelfde groep gespeeld, al sinds Jong Oranje, en we hebben altijd het gevoel gehad dat het erin zat. Als je dan hetzelfde doel hebt en dan van niks naar medailles gaat, is dat heel bijzonder.”

Drie Olympische Spelen

Die meest gedenkwaardige medaille is de gouden op het WK van 2019. “Dat is wel een belangrijk moment in mijn handbal carrière geweest. We hebben er altijd in geloofd en ondanks dat we niet ons beste toernooi speelden, was die gouden plak enorm bijzonder. En niet alleen het winnen zelf, maar ook wat er daarna allemaal op je afkomt, de aandacht die je dan krijgt bij onder andere talkshows-dat blijft me wel altijd bij.” 

Tijdens datzelfde WK maakte Laura dan ook één van haar meest gedenkwaardige doelpunten, in de halve finale maakte ze het winnende doelpunt- waardoor ze in de finale tegenover Spanje kwamen te staan. Nog een ander hoogtepunt is de Olympische Spelen.

Bekijk hier een terugblik op het gouden WK: