WK veldrijden

TeamNL zet in op wereldtitels en medailles

TeamNL reist af met de ambitie om voor de wereldtitels en de medailles mee te strijden. Mathieu van der Poel kan een achtste wereldtitel behalen, wat bij de mannen een record is. Maar hij is zeker niet de enige troef van oranje voor de wereldtitels.

Nederland begint vrijdag direct met ambitie aan de Mixed Team Relay, waar Nederlands profkampioen Tibor Del Grosso, de Zeeuwse Shirin van Anrooij, Guus van den Eijnden, Isis Versluis, Delano Heeren en Leonie Bentveld voor de winst zullen willen gaan op dit 'thuis' WK. Bondscoach Gerben de Knegt: "Als we starten op dit onderdeel, willen we altijd voor de prijzen meedoen en ik denk ook dat we een ploeg hebben waarmee we kans maken op WK-goud."

Het is ook een mooie kennismaking voor de renners met het parcours, als aanvulling op de trainingsmomenten. "We kennen Hulst natuurlijk van de wereldbeker, maar er ligt nu wel echt een ander parcours. Er wordt nog steeds gebruik gemaakt van de vestingwallen, die beklommen en afgedaald moeten worden, wat de ronde zeker zwaar maakt. En de schuine kant kan ook bepalend zijn. Maar ik schat in dat het voorspelde droge weer en de toegevoegde lange, rechte stukken de wedstrijd wel langer een open karakter zullen geven. We kijken ernaar uit om voor ons eigen publiek dit WK sterk te openen en sterk af te sluiten."

Die afsluiting moet komen van Mathieu van der Poel, die al zeven keer wereldkampioen bij de profs werd. In het Franse Liévin evenaarde hij vorig jaar het record (bij de mannen) van Eric De Vlaeminck. Marianne Vos staat bij de vrouwen al op acht wereldtitels in het veld. "Mathieu gaat voor die titel en dat is gezien zijn status van meervoudig titelverdediger, maar ook op basis van zijn seizoen een realistische ambitie. We hopen dat hij erin slaagt deze bijzondere prestatie te leveren. Maar hopen ook dat meer Nederlandse veldrijders voor de podiumplaatsen kunnen strijden. Tibor Del Grosso heeft de afgelopen periode al laten zien daar een kandidaat voor te zijn, maar we hebben meer troeven dan ooit om echt hoge ogen te gooien op deze ronde."

Bij de vrouwen is Lucinda Brand gezien haar overtuigende seizoen zeker een kandidaat, meent De Knegt. In het weekend voor het WK kampte ze echter wel met een lichte blessure waardoor ze de wereldbeker in Hoogerheide heeft laten schieten. Naar verwachting is ze volgende week weer fit. "Maar ze is zeker niet de enige kandidaat, want vlak ook Ceylin Alvarado niet uit, die aan een sterke reeks bezig is. En Puck Pieterse die met haar dubbele wereldbekerzege van afgelopen weekend in Maasmechelen en Hoogerheide laat zien goed in vorm te zijn, en in Hulst een parcours treft dat haar ligt." De concurrentie wordt zeker niet onderschat. "Zeker als het parcours snel ligt, is Amandine Fouquenet een troef om rekening mee te houden, maar er zijn de afgelopen weken en maanden meer buitenlandse rensters geweest die zich in de strijd om de podiumplaatsen wisten te mengen. We maken zeker een goede kans op de titel, maar je kunt je nooit op voorhand rijk rekenen."