Stefan Boermans en Yorick de Groot: “Brons laat zien hoe veerkrachtig we zijn”

Beachvolleyballers Stefan Boermans en Yorick de Groot weten zowel binnen als buiten het veld precies wat ze aan elkaar hebben. Het heeft na vijf jaar geleid tot hun beste seizoen. “Alleen de passie voor Catan delen we niet meer.”

Zeven deelnames aan Elite 16-toernooien, zes keer op het podium. De score van beachvolleyballers Stefan Boermans en Yorick de Groot tijdens de meest prestigieuze toernooien op de Beach Pro Tour is dit jaar uitzonderlijk. Voeg daar een halve finaleplaats op het EK aan toe en je mag concluderen dat de twee bezig zijn aan hun beste seizoen. “Dat mag je wel zeggen”, bevestigt Stefan. “Deelname aan de Olympische Spelen vorig jaar was ook prachtig. Maar we hebben nu zes medailles gehaald in acht toernooien, dus qua gemiddelde is dit een heel mooi seizoen.”

Stabiel

Hoogtepunt was het toernooi in Brasilia, waar de Nederlanders het goud veroverden. De vijf andere medailles die ze wonnen hadden allemaal de bronzen kleur. Dankzij hun sterke optredens staan de Nederlanders inmiddels tweede op de wereldranglijst. “Ik denk dat we dit seizoen heel stabiel zijn”, zegt Yorick. “Als het even minder gaat, weten  we dat tijdens de wedstrijd wel weer op te lossen. Ik denk niet dat we dit seizoen echt een heel slechte wedstrijd hebben gespeeld. Dat is het knapste, om dat vol te blijven houden.”

Hoe doen ze dat dan, zo stabiel blijven? Stefan: “Heel veel trainen, veel met elkaar praten. Gesprekken met de coaches, de psycholoog. Overleggen met de krachttrainer en de fysiotherapeut om je lichaam zo goed mogelijk te behandelen. Daarnaast scherp zijn op elkaar: durven uitspreken wat de verwachtingen zijn en hoe we dingen uitvoeren. En op die manier een zo goed mogelijk team neerzetten.”

Yorick: “We zijn er goed in om elk toernooi en elke wedstrijd de verwachtingen terug te brengen naar kleine dingen: de volgende bal, het volgende punt. En we gaan met een goed wedstrijdplan het veld in. We zijn niet bezig met de tegenstander of het winnen van een toernooi, maar willen iedere keer een zo hoog mogelijk niveau halen.”

“Natuurlijk weten we dat we elk toernooi goed genoeg zijn om te winnen, maar op papier heeft nog nooit iemand een wedstrijd gewonnen. Elke wedstrijd begint weer op 0-0. Ik denk dat we dat goed voor elkaar hebben: we zijn gefocust vanaf het begin. Omdat we nu wat langer samen spelen op dit niveau gaat dat makkelijker dan een paar jaar geleden.”

Andere vaardigheden

Stefan en Yorick vormen sinds 2020 een team. Dat is sinds de coronaperiode. Stefan: “Na COVID mochten we bij de nationale selectie weer trainen en werd ons gevraagd om het eens met elkaar als team te proberen. Daar zeiden we volmondig ‘ja’ tegen.”

Sindsdien hebben ze geen reden gehad om uit elkaar te gaan. ”Hoe dat komt? We zijn twee individuele karakters met heel andere vaardigheden,” vervolgt Stefan. “Daardoor vullen we elkaar zowel binnen als buiten het veld heel goed aan. Yorick is bijvoorbeeld heel technisch en analytisch in het veld, waar ik meer de sfeermaker ben en energie probeer te geven. Ik hoef dus niet van Yorick te vragen om energie te geven, maar wel welke tactiek we gaan spelen. Als je dat weet van elkaar, dan kun je een goed team vormen.”

Ook dit is met de jaren beter geworden, ervaart Yorick. “Onze karakters liggen heel ver uit elkaar. Van dingen die we leuk vinden, maar vooral hoe we in het veld onder druk reageren. En hoe je dan reageert naar de ander. Een mooi voorbeeld is dat ik onder druk meer verbaal en directer word, terwijl Stefan zich dan juist terugtrekt. Dat komt omdat ik uit het zaalvolleybal kom. In een team met zes spelers is iedereen veel directer naar elkaar. Op een gegeven moment wist ik hoe hij reageert in bepaalde situaties en wat ik dan vooral niet moet doen. Dat is wat beachvolleybal voor mij zo mooi maakt: je hebt geen coaching, geen wissels, niemand die je gaat helpen. Je moet er samen uitkomen.”

Kaarten

Ook buiten het veld merken ze de verschillen. Yorick is meer van het studeren, Stefan houdt zich graag bezig met social media en video’s. Maar ze moeten ook iets gemeenschappelijk hebben, want ze brengen toch een groot gedeelte van het jaar met elkaar door. “Dat is niet meer de passie voor het bordspel Catan”, zegt Stefan lachend. “Dat was wel een van mijn favoriete spellen, maar ik word iedere keer dik ingemaakt. Op een gegeven moment houdt het op. We doen wel andere spellen, kaarten en zo. En we eten samen. Maar verder laten we elkaar volledig vrij. Als Yorick een boek wil lezen, ga ik naar buiten om een filmpje of een tutorial te maken.”

Yorick: “Het is wel prettig dat je niet de ander oplegt om alles samen te doen, want dan ga je je op een gegeven moment aan elkaar irriteren. Als je lang samen weg bent is dat het laatste wat je wil.”

Veerkracht

Als er al irritaties zijn, dan kunnen Stefan en Yorick snel de knop weer omzetten. Dat geldt ook in het veld. Stefan: “Laatst hadden we een wedstrijd waarin het wat minder ging. Dan zeggen we dat na afloop. Maar vervolgens hadden we nog een wedstrijd, dan parkeren we dat probleem en is het ook klaar. Dus we lossen het snel op. We zijn daar de afgelopen jaren enorm in gegroeid.”

Dat ze snel kunnen omschakelen draagt ook bij aan hun stabiele niveau. “We winnen niet voor niets vijf bronzen medailles”, zegt Stefan. “Dat betekent dat we ook vijf keer een halve finale hebben verloren. Maar na een verloren wedstrijd laden we ons toch weer snel op. Die bronzen medaille is voor ons een hartstikke mooi resultaat om te laten zien hoe veerkrachtig wij als team zijn.”

Yorick: “Als je verliest omdat de tegenstander beter is, dan is dat vervelend, maar dan gaat het gesprek daarna inhoudelijk over het volleybal. Over wat we dan misschien op een training kunnen aanpassen. Als je verliest omdat je met elkaar ruzie hebt lopen maken in het veld, dan is dat niet professioneel. Je moet dat fixen en zorgen dat dat geen reden is dat je verliest.”

Vertrouwen

Brengen die goede resultaten extra druk met zich mee? “Nee, voor mij niet”, zegt Stefan. “We spreken voor een toernooi nooit uit dat we pas tevreden zijn met een bepaald resultaat. We weten dat als we goed spelen en ons niveau kunnen laten zien, we om de medailles kunnen meedoen.”

“Voor mij geven die prestaties juist vertrouwen voor elk nieuw toernooi,” zegt Yorick. “We hebben bijna alle goede teams dit jaar verslagen. Dan is het ook een momentopname. Als wij ons niveau halen kunnen we ver komen. Maar de top-10 van de wereldranglijst zijn allemaal goede teams waar je van kan winnen en van kan verliezen.”