Waterpoloster Brigitte Sleeking stopt bij TeamNL

Brigitte Sleeking heeft een punt gezet achter haar interlandloopbaan. De 27-jarige waterpoloster maakte ruim acht jaar deel uit van TeamNL en won in die periode onder meer de wereldtitel, twee keer het Europees kampioenschap en olympisch brons. In totaal nam ze deel aan vier EK’s, vier WK’s en twee Olympische Spelen. 

“Na Parijs heb ik een lange periode rust genomen en ook de eerste ronde van de World Cup in januari overgeslagen. Daarna ben ik wel weer begonnen aan de centrale trainingen in Rotterdam, maar ik merkte al snel dat ik plezier en ook de motivatie miste. Dan moet je eerlijk zijn naar jezelf en ook naar je ploeggenoten en de staf”, legt Sleeking haar besluit uit.

De inwoonster van Gouda debuteerde in februari 2017 in Nijverdal in Oranje in een World Cup-wedstrijd tegen Griekenland. Een jaar later won ze met het Nederlands team de Europese titel in Barcelona. Al snel groeide ze uit tot een van de spelbepalers van TeamNL, waarmee ze brons veroverde op het WK in Boedapest in 2022 en de Spelen van Parijs en goud op het WK in Fukuoka in 2023 en het EK in januari 2024 in Eindhoven. 

Deze laatste drie evenementen betitelt Sleeking als ‘één groot hoogtepunt’. “Europees kampioen worden in een uitverkocht en sfeervol ‘oranje’ zwembad in Eindhoven was echt onvergetelijk. Hetzelfde geldt voor de wedstrijd om het brons tegen de Verenigde Staten in Parijs."

"De Spelen zó dichtbij huis met al je vrienden, familieleden en bekenden op de tribunes… en dan na een dikke achterstand in de laatste seconden alsnog winnen… Dat is niet meer te evenaren”, vertelt Brigitte, die in de gewonnen WK-finale in Fukuoka tegen Spanje in de noodzakelijke shoot-outs de vijfde en beslissende strafworp benutte.

Brigitte Sleeking blijft nog wel spelen bij haar club GZC Donk. Daarnaast gaat ze zich oriënteren op haar maatschappelijke carrière. “Maar éérst even afschakelen van de topsport!”