Marit Bouwmeester wil met Academy zeilen toegankelijk maken voor iedereen

Zeilster Marit Bouwmeester opent dit voorjaar in Den Haag haar eigen Academy in het Laakkwartier in Den Haag. De olympisch kampioene wil hiermee watersporten toegankelijk maken voor iedereen. Marit maakte het nieuws dit weekend bekend tijdens het Watersport Gala.

"De sport heeft me heel veel waardevolle dingen geleerd, enorm veel plezier gegeven en ik heb veel prijzen mogen winnen. Nu wil ik iets teruggeven", licht Marit haar initiatief toe. "Watersport is ongelooflijk leuk, maar niet echt toegankelijk. Je hebt een boot of een board nodig en daarnaast de juiste kleding en een beetje instructie. Hierdoor missen heel veel kinderen de kans om samen te watersporten."

Op de nieuwe Marit Bouwmeester Academy, gelegen in het hart van Den Haag, kunnen kinderen via scholen en de buitenschoolse opvang leren over watersport en leuke watersporten uitproberen, zoals zeilen, windsurfen, kano of suppen. Om het plezier van watersport te ervaren en mogelijk actief een watersport te gaan beoefenen bij een vereniging of een zeilschool. "Ik vind dat in ons prachtige waterrijke land, watersport een standaard vaardigheid moet zijn voor alle Nederlanders," vertelt Marit.

De Academy is opgericht in nauwe samenwerking met Gemeente Den Haag, het Watersportverbond en het Nationaal Fonds voor de Sport.

Door de ligging in het Laakkwartier wil de Academy kinderen en jongeren enthousiast maken die niet vanzelfsprekend toegang hebben tot watersport om ze zo te helpen hun potentieel te ontdekken. “Mijn droom is altijd geweest om mijn ervaringen te delen en anderen te helpen hun eigen dromen waar te maken", aldus Marit. "De Marit Bouwmeester Academy is daar de perfecte plek voor.”

Naast het door Bouwmeester en het Watersportverbond ontwikkelde inhoudelijke programma, biedt de Academy ruimte voor educatieve programma’s en samenwerkingsprojecten met scholen, sportverenigingen en lokale gemeenschappen met als doel een positieve impact te hebben op de stad en de samenleving.

Tijdens het WK Zeilen in 2023 werden er al veel watersportactiviteiten voor jongeren georganiseerd. Met de Academy wordt dit aanbod structureel gemaakt.

De officiële opening van de Marit Bouwmeester Academy in Den Haag is in het voorjaar van 2025. 

Foto: Marit Bouwmeester krijgt een scheepsbel van Hilbert Bredemeijer, wethouder sport van de gemeente Den Haag (foto Laurens Morel).