"In principe is dat mijn doel", zegt de 28-jarige renner van Lotto-Jumbo tegen Cyclingnews. "Het is moeilijk om er een plek aan vast te plakken, maar ik hoop gewoon op dezelfde vorm als vorig jaar."

Na een weifelend begin met veel tijdsverlies knokte kopman Kruijswijk zich vorig jaar in de slotweek nog naar een knappe zevende positie. "Na de eerste week was ik in totaal acht minuten verloor. Later ben ik aanvallender gaan koersen en heb ik dat nog rechtgetrokken."

Met dat scenario in zijn achterhoofd hoopt de Brabander dit keer beter van start te gaan in de rittenkoers die volgende week vrijdag begint met een tijdrit door Apeldoorn. "Ik probeer van vorig jaar te leren, dat wil ik niet weer laten gebeuren."

"Misschien moet ik wat oplettender zijn in de eerste week, waardoor ik minder tijdsverlies lijd en er gewoon weer een stapje bij kan zetten. Vorig jaar werd ik zevende, dus hopelijk kan ik dit jaar nog een paar plekken hoger eindigen."

Vertrouwen

Waar Kruijswijk vorig jaar naar eigen zeggen nog profiteerde van de strijd om de roze trui tussen Alberto Contador en Astana-coureurs Fabio Aru en Mikel Landa, hoopt hij nu serieus mee te kunnen doen met de grote jongens. "Ik heb er nu vertrouwen in dat ik zeker in de laatste week echt een rol kan spelen."

"Qua vertrouwen is het dus wel een stuk beter dan vorig jaar aan het begin", verklaart de kopman van Lotto-Jumbo, die zich verheugt op zijn terugkeer in Italië. "Ik heb daar wel m'n beste wedstrijd gereden. De Giro is toch wel mijn ronde."