Cheer!
OUDEWATER - Wat goed is, komt snel. Het is een enorm cliché, maar in de sport gaat het nog altijd op. Ook voor rolstoeltennisster Diede de Groot. Begin vorig jaar was ze nog de nummer 34 van de wereld, nu hoort het negentienjarige talent uit Oudewater bij de beste tien van de wereld en zijn de Paralympische Spelen in Rio de Janeiro binnen bereik. “Het grote verschil is dat ik fulltime ben gaan sporten. Ik train veel meer dan voorheen en ook de rest van mijn leven is gericht op sport.”
“Ik wist wel dat ik het in me had. Ik wist dat ik de stap naar de top zou maken, maar ik had niet het idee dat ik die stap nu al zou maken”, erkent ze. Het grote verschil met een jaar geleden is dat De Groot nu fulltime topsporter is. “Ik heb me vorig jaar na mijn havo-examen ingeschreven voor de studie toegepaste biologie, maar ik werd niet aangenomen. Toen heb ik besloten om een jaar vol voor de sport te gaan. Dat ging zo goed dat ik er nog een jaar aan heb geplakt. Zeker omdat dit het jaar richting de Paralympische Spelen in Rio is.”
Toernooizeges
De puzzelstukjes vielen vorig jaar op hun plek. De Groot ging trainen met oud-tennisprof Amanda Hopmans, kwam bij tennisschool Nieuwe Sloot terecht, kreeg Esther Vergeer als talentbegeleider via het ‘partner van de toekomst-programma’ van ABN AMRO en er kwam een aantal nieuwe sponsors bij, waardoor het mogelijk was om twintig uur te gaan trainen in plaats van zes. Het leverde haar tien toernooizeges op in 2015. Vooral de winst van het hoog aangeschreven Nottingham Indoor Tournament maakte indruk. Daar versloeg ze achter elkaar drie toptienspeelsters: landgenote Marjolein Buis, de Duitse Sabine Ellerbrock en Jordanne Whiley uit Groot-Brittannië. “Ik ben echt in mezelf gaan geloven”, zegt ze. “Ik voel me goed en krijg vaak de bevestiging dat het goed gaat. Ik hoef nog niet alles te winnen, maar ook in zware wedstrijden weet ik dat ik het kan. Dat stukje zelfvertrouwen geeft de doorslag.”
Ondanks haar jonge leeftijd stelt De Groot hoge doelen. Rio 2016 staat dit jaar bovenaan het lijstje met doelstellingen. Hoewel ze nu op een veilige plaats op de wereldranglijst staat, weet ze pas op 23 mei of ze zich definitief kwalificeert. De vier beste Nederlandse vrouwen binnen de mondiale top tien gaan naar Rio. “Rio is het enige waar ik nu aan kan denken. Als ik dat haal, dan kan mijn jaar niet meer kapot”, glundert ze. “Als ik me definitief heb gekwalificeerd, ga ik pas kijken naar wat ik op de Spelen kan bereiken. Als Nederlandse hoor je meteen tot de favorieten. Dat gaat automatisch, maar daar maak ik me nu nog niet druk om. Dat is alleen maar mooi. Tot de Spelen beginnen, zijn er nog genoeg dingen die ik beter kan doen. Daar blijf ik aan werken.”
Bron: Lopend Vuur