Met Europese titel veroveren Stam en Schoon ook ticket voor LA28

Raïsa Schoon en Katja Stam zijn voor de eerste keer in hun carrière Europees kampioen beachvolleybal geworden. Raïsa (24) en Katja (27) wonnen zondag in de finale van het EK in het Poolse Stare Jablonkli in twee sets (21-13, 21-11) van het Spaanse duo Izuzquiza/Moreno. Daarmee verdienden ze ook het eerste Nederlandse ticket voor het olympisch beachvolleybaltoernooi in Los Angeles in 2028.

Het is de vierde keer dat Nederland bij de vrouwen de Europese titel in het beachvolleybal verovert. De duo’s Keizer/Van Iersel (2012), Meppelink/Van Iersel (2014) en Keizer/Meppelink (2018) gingen hen voor.

Katja en Raïsa zelf wonnen als team al eens zilver (2021) en brons (2022) op het EK. Vorig jaar kwam het team nauwelijks in deze samenstelling in actie vanwege een slepende rugblessure van Stam, die daarvan helemaal is hersteld.

Voor Katja en raïsa is de Europese titel, iets minder dan een jaar voor de WK Beachvolleybal in Nederland, meer dan een kers op de taart van deze zomer, waarin ze in het sterk bezette Elite 16-circuit al drie keer op het podium (brons, zilver en goud) stonden. De Nederlanders zijn nu al veertien wedstrijden op een rij ongeslagen.

Als kampioen van het continent Europa sleepte het tweetal voor Nederland ook het eerste olympische ticket voor de Spelen van Los Angeles 2028 binnen.

Raïsa: “Dit was ons hoofddoel dit jaar, ook omdat er een ticket voor de Spelen aan vastzat. We hebben nu in de laatste vier toernooien op het hoogste niveau vier medailles gehaald, waaronder twee keer goud. Veel mooier had deze zomer niet kunnen zijn.”

Mminstens zo belangrijk als het goud op het EK, vindt Katja dat het ‘vernieuwde proces’ met Raïsa en coach Lucas Palermo zijn vruchten afwerpt. “Hoewel we al zo’n zeven jaar samenspelen zijn we na mijn blessure toch ook weer een beetje opnieuw begonnen. Vorig jaar om deze tijd kon ik nauwelijks lopen en kijk waar we nu staan. We zijn we enorm gegroeid en hebben in relatief korte tijd flinke stappen gezet. En het mag duidelijk zijn dat we nu ook meer willen.”