Ireen zette in de twaalfde rit een olympisch record neer in 1:53,28 en loste Antoinette, die op dat moment met 1:54,82 de snelste was, af als leider in het klassement. Vervolgens was het afwachten wat de concurrentie deed, in met name de laatste twee ritten.

Brittany Bowe (tiende) en wereldkampioene Ragne Wiklund (twaalfde) vielen zwaar tegen, maar Miho Takagi bleef de hele race dicht in de buurt van de tussentijden van Ireen. De Japanse  moest uiteindelijk 0,44 toegeven en wrong zich zo tussen Ireen en Antoinette voor het zilver.

Voor Ireen is het haar twaalfde olympische medaille: in Turijn 2006 goud op de 3.000 meter en brons op de 1.500 meter en Vancouver 2010 leverde goud op 1500 meter op. In Sochi in 2014 was de oogst vijf plakken: goud op 3.000 meter en de ploegenachtervolging en zilver op de 1.000, 1.500 en 5.000 meter. Vier jaar geleden pakte ze goud op de 1.500 meter en zilver op de 3.000 meter en de ploegenachtervolging. In Beijing kan de 35-jarige Brabantse op de ploegenachtervolging het imposante totaal nog verder opvijzelen.

"ik zit in een droom, in een fantastische film", zei een emotionele Wüst, Nederlands meest succesvolle olympiër ooit, na de race. "Langzaamaan daalt een beetje in wat ik allemaal gedaan heb en ja, dat is best wel uniek. Ik heb er geen woorden voor, het slaat eigenlijk helemaal nergens op."