Marcel Hirschers emotionele momenten in de skihal van Zoetermeer

Negen maanden van emotionele ups en downs, nadat hij zijn kruisband scheurde. En nu: de eerste bevrijdende bochten op sneeuw, drie meter onder zeeniveau! Marcel Hirscher (36) keerde begin september in de skihal van Zoetermeer terug naar het element dat hem het meest dierbaar is. Zijn knie houdt het goed en hij snakt naar meer.

Het is geen geheim dat Marcel Hirscher graag naar Nederland komt. De Oostenrijkse skilegende heeft een Nederlandse moeder en bracht als kind diverse vakanties door in ons land. Zijn oom en tante wonen niet ver van SnowWorld in Zoetermeer. De skihal ligt drie meter onder zeeniveau. "Dus, de perfecte plek voor een skicomeback", grapt Marcel, maar hij meent het serieus.

Tijdens een training in december scheurde Marcel een kruisband in zijn linkerknie. In Zoetermeer maakte hij na negen maanden weer zijn eerste meters op sneeuw. "We hadden de hal helemaal voor onszelf, met perfect gecontroleerde condities, een vlakke piste, constante sneeuw, geen verrassingen. De sneeuwcondities zijn de hele dag hetzelfde. Precies wat je nodig hebt om je knie en de setup te testen."

Skiën met kettlebells 

Een sleeplift, 210 meter indoorpiste, 65 meter hoogteverschil, de eerste rondjes stonden in het teken van het terugkrijgen van het sneeuwgevoel, gevolgd door therapeutische en sportieve sessies met dumbbells en kettlebells. Ook testte hij de nieuwste uitrusting van zijn skimerk Van Deer - Red Bull Sports.

Marcel: “Een zeer goede eerste ervaring, met drie belangrijke lessen. Ten eerste: de knie vertoont geen negatieve reactie, wat echt geweldig is. Ten tweede: het plezier in skiën blijft. Ten derde: de weg terug naar de wedstrijdmodus is nog lang.”

Les nummer vier was duidelijk voor zijn supportteam: Marcels brede glimlach tijdens het skiën! De opluchting dat dit belangrijke ‘back-on-snow-moment’ zo goed verliep, was enorm voor iedereen. "De weken, dagen en uren ervoor waren een emotionele achtbaan, vol verwachting en spanning. Net als voor een schoolexamen of de laatste vakantiedag," vertelt Marcel.

Zijn persoonlijke samenvatting na 277 dagen herstel sinds zijn blessure in december: "Negen maanden geleden zat ik op het dieptepunt. Het was een zware breuk, maar ook een waardevolle leerervaring. Het waren kleine stapjes op de weg terug."

"Ik heb anderen met dezelfde blessure gezien en weet hoe zwaar die kleine stapjes kunnen zijn. Dat is een deel van de levenservaring die ik tot nu toe miste. Ik ben vooral dankbaar dat ik in het eerste gedeelte van mijn carrière nooit blessures heb gehad. En ik neem mijn hoed af voor iedereen die zich na zo'n tegenslag terugvecht."

Volgende halte op de terugweg

Ondanks de succesvolle première op sneeuw weet Marcel: "Dit had nog niet veel te maken met het skiën dat ik gewend ben. De grote vraag voor de toekomst is: hoeveel risico ben ik nog bereid te nemen en kan ik nog steeds op dat niveau presteren?"

Om het antwoord te vinden, zal Marcel nu meer tijd op de ski's doorbrengen. Zijn volgende stop op de weg terug? "Nog steeds onzeker”, antwoordt hij. “Net als iedereen houden we de weer-apps nauwlettend in de gaten om te zien waar het volgende trainingsblok kan plaatsvinden. In deze fase van de comeback is niet alleen sneeuw, maar ook zicht cruciaal. We zullen op korte termijn beslissen, afhankelijk van de omstandigheden."

Eén ding is zeker: na die eerste bochten drie meter onder zeeniveau heeft Marcels motivatie een flinke boost gekregen: "Als mijn knie kon praten zou hij zeggen: bedankt dat je me negen maanden rust hebt gegeven, nu is het tijd om aan te vallen!"

Marcel Hirscher won tweemaal olympisch goud en werd zes keer wereldkampioen. Vanwege zijn Nederlandse moeder en Oostenrijkse vader heeft hij een dubbele nationaliteit. Tot aan zijn afscheid in 2019 kwam hij uit voor Oostenrijk. Sinds zijn rentree in 2024 skiet hij onder Nederlandse vlag.