"Ik voelde me heel ongemakkelijk bij zoveel mensen, maar ik vond het wel supergaaf. Dit is een dag die ik nooit meer ga vergeten", zei een blije Dumoulin na afloop van de huldiging bij de NOS. 

De renner van Team Sunweb verzekerde zich zondag van de eindzege in de Giro door in de afsluitende tijdrit naar Milaan een achterstand van 53 seconden goed te maken op zijn naaste concurrent, Nairo Quintana. 

Dumoulin werd daarmee de eerste Nederlander ooit die de Ronde van Italië op zijn naam schreef. De 26-jarige Limburger werd vanwege zijn historische prestatie voor de huldiging al benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau en tot Limburger van Verdienste. 

Trots

De eervolle vernoeming leidt tot trots bij Dumoulin. "Ik ben ongelooflijk vereerd", zei de kersverse ereburger van Maastricht. "Na de Spelen in Rio de Janeiro was ik heel erg jaloers op de olympiërs die wel goud hadden veroverd en daardoor een lintje kregen. Nu heb ik 'm alsnog."

Dumoulin mag zich met zijn eerste eindzege in een grote ronde in een rijtje voegen met Jan Janssen en Joop Zoetemelk, die allebei twee grote rondes wisten te winnen. "Om in een adem genoemd te worden met Jan en Joop is mooi en heel speciaal", beseft de Limburger, die nu weer over gaat tot de orde van de dag.

"Ik heb vanmorgen op de fiets gezeten, want ik moet vrijdag alweer koersen en dan moet ik nog naar de Ronde van Zwitserland. Ik moet een beetje bezig blijven."