Cheer!
Op de laatste dag van de Grand Slam in Bakoe hebben Guusje Steenhuis (-78 kg), Michael Korrel (-100 kg) en Tessie Savelkouls (+78 kg) een gouden medaille veroverd. In de hoofdstad van Azerbeidzjan veroverde Steenhuis voor het derde jaar op rij een gouden plak op dit toernooi. Korrel en Savelkouls kroonde zich voor het eerst tot kampioen op een Grand Slam toernooi.
In een oranje finale in de klasse tot 78 kilogram namen Guusje Steenhuis en Marhinde Verkerk het tegen elkaar op. Na drie minuten scoorde Steenhuis waza-ari en hield Verkerk in een houdgreep vast. Steenhuis bereikte de finale na een snelle winst in de kwartfinale. Binnen tien seconden versloeg de Nederlandse judoka Gunel Hasanli uit Azerbeidzjan. In de halve finale was in de golden score een shido voor Shiori Yoshimura voldoende voor een plek in de finale. Verkerk won haar eerste partij op ippon van Naranjargal Tsend-Ayush uit Mongolië. In de halve finale was waza-ari voldoende om de Hongaarse Abigel Joo te verslaan.
Goud was er ook voor judoka Michael Korrel. In de klasse tot 100 kilogram kreeg tegenstander Elmar Gasimov (AZE) in de golden score een tweede shido waarmee Korrel de finale won. De eerste wedstrijd won Korrel door de drie straffen die zijn tegenstander Zelym Kotsoiev uit Azerbeidzjan kreeg. In de halve finale nam de Nederlander het op tegen Miklos Cirjenics uit Hongarije en won met waza-ari. Vorig jaar bereikte deze Hongaar de finale op dit toernooi.
De derde gouden plak was er voor Tessie Savelkouls. Het zwaargewicht versloeg in de finale de Turkse Kayra Sayit op ippon. Zowel in de kwartfinale tegen Santa Pakenyte (LTU) als in de halve finale tegen Larisa Ceric (BIH) won Savelkouls de wedstrijden op ippon doordat haar tegenstanders drie shido’s kregen. Savelkouls kwam voor het eerst sinds de Olympische Spelen in Rio de Janeiro op een toernooi in actie.
Ook judoka Noël van ’t End (-90 kg) stapte sinds de Olympische Spelen de mat op. De Nederlander nam het zijn eerste wedstrijd op tegen de Japanner Taichi Kugimaru. Vlak voor tijd scoorde Van ’t End waza-ari en plaatste zich daarmee voor de kwartfinale. Hier stond hij tegenover Islam Bozbayev uit Kazachstan. In de golden score scoorde Bozbayev waza-ari. In de herkansing nam Van ’t End het op tegen Quendjau Nhabli uit Oekranië. De Nederlander verloor binnen drie minuten op ippon de wedstrijd en eindigde daarmee op de zevende plaats.
Bij de heren zwaargewichten betrad Roy Meyer de tatami in Azerbeidzjan. Meyer stond zijn eerste partij in de kwartfinale tegenover Stanislav Bondarenko uit Oekraïne. In de golden score ontving de judoka uit Breda zijn derde straf en verloor daarmee de wedstrijd. In de herkansing was de Georg Onise Bughadze op ippon te sterk voor de Nederlander. Meyer is uiteindelijk zevende geworden.