"Dit was hem. Uiteindelijk heb ik op het goede moment een goede race gereden. Het was echt zo spannend", zei Smeekens voor de camera van de NOS.

"Met nog vier races te gaan wist ik eigenlijk wel dat mijn tijd (34,58, red.) goed genoeg zou zijn voor een podiumplek, maar ik wilde zo graag wereldkampioen worden. Dat dat dan lukt, is echt fantastisch en ook zeker emotioneel voor me."

De 30-jarige Smeekens greep drie jaar geleden bij de Olympische Spelen Sochi nog net naast de gouden medaille en kwam daardoor naar eigen zeggen in een dal terecht.

"Nu heb ik revanche genomen en dik ook. Deze dag stond met dikke rode letters in mijn agenda. In dit jaar telt alleen maar deze medaille. Ik kan het nog niet helemaal beseffen."