De winnaar van 2012 en 2016 bezet met nog één laatste rit voor de boeg de derde plek, met bijna veertig minuten achterstand op klassementsleider Eduard Nikolaev en zo'n 25 minuten op nummer twee Dmitry Sotnikov.

"Dat ik nog iets kan met die eerste twee plaatsen, heb ik uit mijn hoofd gezet", zegt de 36-jarige De Rooy. "Al is in de Dakar pas iets zeker na de laatste finish."

​Het gat met nummer vier Federico Villagra is daarentegen dusdanig groot dat de Brabander zich geen zorgen meer hoeft te maken over zijn podiumplek. Zijn Argentijnse teammaat volgt op twintig minuten van de tweevoudig Dakar-winnaar.

De twaalfde en laatste etappe telt zaterdag in totaal 786 kilometer, waarvan maar een klein deel meetelt voor het klassement. "Ik denk niet dat Federico me op de laatste zestig kilometer gaat aanvallen", voorspelt De Rooy.