Schippers won de zogeheten Golden Track de afgelopen twee jaar. De winnares van EK-goud op de 100 meter en olympisch zilver op de 200 meter in Rio de Janeiro heeft concurrentie van onder andere Nafissatou Thiam.

De 22-jarige Belgische veroverde de olympische titel op de meerkamp. De Poolse Anita Wlodarczyk geldt ook als een voorname kandidate, omdat ze in Rio met een wereldrecord goud pakte bij het kogelslingeren.

Fans, journalisten, leden van de Europese atletiekfederatie en een panel van atletiekexperts mogen allemaal stemmen. De resultaten van iedere groep tellen voor een kwart mee bij het bepalen van de winnaars.

De Europese atleten van het jaar worden op 15 oktober bekendgemaakt tijdens een gala in het Portugese Funchal.