Bij de start viel de coureur van Toro Rosso een paar plaatsen terug en verderop in de race zakte de jonge Nederland verder richting de achterhoede.

"Ik ben rustig gebleven en ik heb ze een voor een ingehaald. Ik raakte niet gefrustreerd", keek Verstappen in Shanghai terug voor de camera van Ziggo Sport.

"Uiteindelijk kwam het helemaal goed. Met iets meer geluk zat een zesde plaats er nog wel in, maar ik ben eigenlijk heel tevreden. Ik lag achteraan en dacht eerst: dit wordt helemaal niets."

Zijn matige start was het gevolg van een foutje dat hij zelf maakte. "Ik zat in de verkeerde motorstand, dus dat was een fout van mij. Na de safetycar moest ik twee keer naar binnen en zakte ik nog verder terug."

Sainz

In de slotfase van de race kwam Verstappen achter Toro Rosso-teammaat Carlos Sainz te zitten.

In Australië leverde dat eerder dit seizoen problemen op, maar daar was nu in China geen sprake van. "Hij liet me er nu wel een beetje voorbij. Ik was ook sneller", aldus Verstappen.

In de voorlaatste ronde stak hij ook nog Valtteri Bottas van Williams voorbij. "Dat gaf een kick, vooral omdat ik voor hem de Mercedes van Hamilton zag rijden.'

De 18-jarige Limburger bezet na drie races de negende plaats in de WK-stand met dertien punten. Leider Nico Rosberg heeft de maximale score van 75 punten. Sainz heeft vier punten en staat twaalfde.