"Voor duizend procent. Ik ben nota bene medaillekandidaat op ringen'', zegt de Brabander maandag op zijn website.

"Al meerdere keren is aangegeven, dat de turners met de meeste individuele kwaliteiten worden aangewezen. Nee, ik verwacht niet, dat ik weer moet toekijken."

De 33-jarige Van Gelder keek afgelopen weekend thuis naar de verrichtingen van het Nederlandse team dat zich bij het testevent in Rio met zijn zessen plaatste, maar er mogen slechts vijf mannen naar de Spelen.  

Epke Zonderland, de regerend olympisch kampioen op rek, is als hij fit is een zekerheidje. Daarachter wordt het dringen. In Rio bestond de Nederlands ploeg verder uit Michel Bletterman, Bart Deurloo, Frank Rijken, Casimir Schmidt en Jeffrey Wammes. Anthony van Assche was reserve.

Van Gelder werd niet geselecteerd, maar rekent dus toch op een plek in het olympische team. 

"Ik heb staan juichen tot en met en was zelfs even hevig geëmotioneerd. Dertien jaar heb ik hier op gewacht en nu kan ik eindelijk naar de Spelen. Ik ga er echt alles aan doen om te scoren ook."

Drie keer mis

Van Gelder greep driemaal naast een olympisch ticket. In 2004 schuurde hij al tegen de wereldtop aan. Maar Nederland veroverde destijds geen individueel startbewijs en de internationale turnbond gaf de laatste wildcard aan de Griek Dimosthenis Tampakos.

Voor de Spelen van 2008 moest hij goud halen op de WK van Stuttgart maar werd het zilver. Ook voor Londen 2012 ging het mis, ondanks verruimde regels. Van Gelder had bij de WK in Tokio op het podium moeten eindigen, maar greep naast de medailles.

Afgelopen oktober ging het weer mis op de WK turnen in Glasgow. De ringenspecialist werd zesde, viel opnieuw buiten de medailles en kreeg wéér geen individueel ticket. Dankzij de teamprestatie mag hij nu wellicht toch naar Rio.