"We zijn ervan overtuigd dat het wedstrijdgedeelte in de Baai van Guanabara veilig zal zijn en eerlijke omstandigheden biedt", zei de 62-jarige Duitser woensdag.

De verontreiniging van de baai baart al geruime tijd zorgen, ook bij de Nederlandse sporters. "Walgelijk en gevaarlijk water", noemde olympisch windsurfkampioen Dorian van Rijsselberghe de baai na zijn zege eind vorig jaar in de Copa Brasil de Vela.

Het stadsbestuur van Rio zette zich aan de opdracht om de hoeveelheid ongezuiverd rioolwater dat de baai instroomt met tachtig procent terug te brengen, maar heeft al aangegeven die doelstelling niet te zullen halen.

Bach ziet echter dat er hard wordt gewerkt aan schoon water. "We zien dat zestig procent van het oppervlaktewater schoon is. Zonder het vooruitzicht op de Spelen zou er nog niets zijn gedaan.''

De organisatie heeft nog ongeveer drieënhalve maand om het water verder te zuiveren. De Spelen worden van 5 tot en met 21 augustus gehouden.