Nouchka Fontijn en Peter Müllerberg zijn de grootste namen in de selectie van bondscoach Hennie van Bemmel, die ervan overtuigd is dat Nederland komende zomer in Brazilië is vertegenwoordigd. "We kunnen nu zeggen: we hebben weer een lichting waar we iets mee kunnen", benadrukt Van Bemmel.

De 28-jarige Müllenberg, strijdend in de categorie tot 81 kilogram, realiseert zich dat de druk hoog is. "De weg naar de Spelen is lang en moeilijk, maar op het moment dat je je kwalificeert is een medaille binnen handbereik. We zijn goed voorbereid, volgens mij. Het moet helemaal goed komen. We voelen dat het ons jaar is en het moet nu gewoon gebeuren."Ook bij bij 28-jarige Fontijn is er veel zelfvertrouwen te bespeuren. "Ik ben er klaar voor. Alleen moet ik het nog laten zien op het juiste moment en dat is tijdens de kwalificatie. Ik ben beter voorbereid dan ooit. Ik ben fit, geen blessures. En de afgelopen resultaten waren goed..."

Van Bemmel vult Fontijn, die uitkomt in de klasse tot 75 kilogram, nog aan: "Nouchka is absolute wereldtop. Waar ik altijd van smul is de professionaliteit waarmee zij met topsport omgaat. Haar rust is goed. En ze legt zichzelf een doel op waar ze naartoe werkt. Dat is geweldig."

In 1992 waren Arnold Vanderlyde en Orhan Delibas de laatste Nederlandse boksers die uitkwamen op de Spelen. "Dat is veel te lang geleden", aldus Van Bemmel. "De concurrentie is daarna heel groot geweest. Het uiteenvallen van de Sovjet-Unie is daar de grootste oorzaak van. Het boksen is daar ontzettend sterk en het is nu helemaal verdeeld."

Nu is het anders. Nederland staat met Müllenberg en Fontijn goed op de kaart. Van 9 tot en met 17 april moet het gebeuren in het Turkse Samsun.