De 30-jarige Rotterdammer noteerde donderdag weliswaar vier birdies, maar zette daar ook vijf bogeys tegenover. Met 72 slagen eindigde hij één boven par, waarmee hij voorlopig in de middenmoot van het klassement staat.

Luiten heeft al acht slagen achterstand op de verrassende koploper Nathan Holman. De Australiër had 64 slagen nodig voor zijn eerste ronde, één minder dan Angelo Que uit de Filipijnen. Tientallen golfers moeten nog beginnen aan hun eerste ronde of zijn daarmee bezig.

De Nederlandse golftroef heeft in Kuala Lumpur een topresultaat nodig om later dit jaar te mogen meedoen aan de majors, te beginnen met de Masters in april. Luiten moet daarvoor eind maart in de top vijftig van de wereld staan. Momenteel is hij de nummer 74.